路由器是網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行網(wǎng)間連接的關(guān)鍵設(shè)備。作為不同網(wǎng)絡(luò)之間互相連接的樞紐,路由器系統(tǒng)構(gòu)成了基于 TCP/IP 的國(guó)際互連網(wǎng)絡(luò) Internet 的主體脈絡(luò),也可以說(shuō),路由器構(gòu)成了 Internet 的骨架。它的處理速度是網(wǎng)絡(luò)通信的主要瓶頸之一,它的可靠性則直接影響著網(wǎng)絡(luò)互連的質(zhì)量。因此,在園區(qū)網(wǎng)、地區(qū)網(wǎng)、乃至整個(gè) Internet 研究領(lǐng)域中,路由器技術(shù)始終處于核心地位 。路由器之所以在互連網(wǎng)絡(luò)中處于關(guān)鍵地位,是因?yàn)樗幱诰W(wǎng)絡(luò)層,一方面能夠跨越不同的物理網(wǎng)絡(luò)類(lèi)型(DDN、FDDI、以太網(wǎng)等等),另一方面在邏輯上將整個(gè)互連網(wǎng)絡(luò)分割成邏輯上獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)單位,使網(wǎng)絡(luò)具有一定的邏輯結(jié)構(gòu)。
路由器的基本功能是把數(shù)據(jù)(IP 包)傳送到正確的網(wǎng)絡(luò),具體包括:IP 數(shù)據(jù)包的轉(zhuǎn)發(fā),包括數(shù)據(jù)包的尋徑和傳送;子網(wǎng)隔離,抑制廣播風(fēng)暴;維護(hù)路由表,并與其它路由器交換路由信息,這是 IP 包轉(zhuǎn)發(fā)的基礎(chǔ); IP 數(shù)據(jù)包的差錯(cuò)處理及簡(jiǎn)單的擁塞控制;實(shí)現(xiàn)對(duì) IP 數(shù)據(jù)包的過(guò)濾和記憶等功能。